Spesso mi capita di sorprendere mia figlia mentre parla da sola davanti allo specchio. Noto con stupore con quale proprietà di linguaggio tecnico stia decantando le proprietà di certi prodotti per il viso, emulando i più noti volti e gesti dei principali creators di reels che si occupano di skincare. Questo fenomeno coinvolge la fascia delle giovanissime, spesso bambine, ed è un argomento di scottante attualità, che comporta costi significativi sia in termini di salute sia dal punto di vista economico. Lo psicologo dell’istituto Superiore di Sanità Alberto Stefana e il prof. Giovanni Damiani, dermatologo e direttore del Centro di medicina di precisione ed infiammazione cronica dell’Università Statale di Milano, hanno richiamato l’attenzione sul questo aspetto in un editoriale del 10 giugno 2026, pubblicato sulla rivista Dermatologic Therapy.
Cos’è la cosmeticoressia o dermorexia
Per cosmeticorexia (o dermorexia) si intende la preoccupazione, fino all’ossessione, per una pelle perfetta, che si sta diffondendo a macchia d’olio tra adolescenti e preadolescenti. Questa attenzione estrema può portare ad un uso eccessivo ed inadeguato per età di prodotti e procedure cosmetiche. Elemento chiave di rinforzo per questo comportamento è una cultura fortemente incentrata sull’estetica ed una informazione sostenuta dai social media, che in maniera perversa incitano il pubblico giovanile ad un uso smodato e sconsiderato del cosmetico, promuovendo l’idea del corpo come icona da esibire.
Cosmeticoressia, social media e marketing dei cosmetici
In questo anno sono comparsi due articoli a riguardo su Quotidiano Sanità. Nel primo si accendono i riflettori sul marketing scorretto ed ingannevole di alcune aziende cosmetiche (tra cui Sephora Italia, verso la quale l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato ha avviato un’istruttoria). Successivamente , nel secondo del 20 luglio, si fa presente che in Lombardia, l’Asst Lariana mette in guardia su questa emergente ossessione e sui rischi psicologici e dermatologici ad essa associati.
I rischi psicologici della cosmeticoressia nelle adolescenti
I rischi psicologici, sottolinea la dott.ssa Isabella Cardiani, responsabile della Psicologia clinica, sono sull’identità e sull’immagine di sè. La continua esposizione e per tempi prolungati a volti filtrati, ritoccati e perfetti, spesso uguali a se stessi, espone al rischio di giungere a considerare normalità quelle stesse immagini. In tal modo si spinge a correggere ossessivamente tutte quelle alterazioni cutanee che sono espressione fisiologica della crescita. Il cosmetico inoltre è diventato un oggetto cult, e come tale molto costoso, investito emotivamente poiché fonte di soddisfazione e sicurezza.
È sempre più frequente che le ragazze giochino con cosmetici pensati per pelli mature, imitando non più il genitore, ma i volti costruiti ed impeccabili degli influencer che spingono a correggere anche le minime imperfezioni. Le mamme usufruiscono oramai dei consigli delle figlie per truccarsi meglio e per essere informate sulle nuove tendenze skin care. Trascurando il fatto che le loro figlie non stanno propriamente giocando, ma spendendo molto del loro tempo a deformare la loro immagine. Il rischio è infatti quello del dismorfismo corporeo, una percezione distorta di sé che genera una profonda insicurezza che si aggiunge a quella caratteristica dell’eta adolescenziale, e che culmina nell’acquisto compulsivo in una corsa all’ultimo prodotto.
I rischi dermatologici dell’uso precoce dei cosmetici
I rischi dermatologici poi sono dietro l’angolo, come spiega il dott. Sebastiano Recalcati, responsabile della Dermatologia-IST. Primo fra tutti l’alterazione del film idrolipidico, principale barriera cutanea agli agenti esterni. Le conseguenze del suo assottigliamento comprendono dermatiti irritative e macchie cutanee, che non fanno altro che peggiorare l’aspetto e compromettere la salute della pelle. Prima di una certa età vanno tassativamente evitati retinoidi, derivati della vitamina A ed esfolianti chimici, e sotto i tre anni anche i filtri solari, per il rischio di interferenze endocrine. Il dermatologo mette in guardia dai prodotti non specificamente indicati come “per bambini”, poiché le indicazioni delle etichette dei cosmetici (INCI) sono spesso di difficile lettura.
In conclusione la cosmeticoressia è una tendenza virale in età precoce e che ha dei costi rilevanti per le famiglie, spesso ignare dei rischi psicologici e dermatologici nascosti del cosmetico.
La cosmeticoressia è un disturbo mentale?
I ricercatori dell’articolo citato all’inizio, in conclusione della loro trattazione, sottolineano come la cosmeticorexia, sebbene non riconosciuta ancora come diagnosi formale negli attuali sistemi di classificazione, potrebbe purtroppo rappresentare un disturbo mentale nello spettro del dismorfismo corporeo. Data la rilevanza clinica del fenomeno, la sua rapidità di diffusione in età evolutiva e le ricadute sulla salute mentale e fisica, sarebbe indicato un monitoraggio epidemiologico ed un approccio multidisciplinare che ne segua l’evoluzione, per giungere ad una tempestiva definizione clinica con adeguate linee operative. Il rituale quotidiano della skin care rischia di perdere la sua funzione cosmetica in senso etimologico (dal greco, “kosmeo”, armonia e ordine) , sostituendosi allo spazio del gioco e della esplorazione simbolica.
Educazione digitale e prevenzione della cosmeticoressia
Attraverso una corretta alfabetizzazione digitale, unita a una sensibilizzazione sui rischi legati all’uso improprio di principi attivi in età pediatrica e alla regolamentazione del marketing mirato ai minori, sarà possibile restituire alla pelle la sua primaria funzione fisiologica e relazionale. Cosi facendo si potrà ottenere una autentica valorizzazione della nostra pelle, sottraendola alle logiche prestazionali-estetiche dei social media che sostituiscono l’aspetto iconico volto all’avere, all’armonia e alla cura dirette al ben-essere.
