Nell’attuale mondo frenetico, la linea tra impegno lavorativo e ossessione può sfumare facilmente. La figura del “workaholic“, o dipendente dal lavoro, emerge come il simbolo di una cultura che celebra l’eccesso come emblema di successo. Tuttavia, dietro questa facciata, si nascondono spesso realtà complesse.
Essere workaholic non significa semplicemente lavorare sodo; si tratta di un’urgenza incessante di lavorare che inficia le relazioni personali, il benessere fisico e quello mentale.
Definizione e Sintomi del Workaholism
Il termine “workaholic” fu coniato dallo psicologo Wayne Oates nel 1971, che lo definì: “Un impegno compulsivo e incontrollabile al lavoro, che diventa la principale attività e fonte di soddisfazione nella vita di un individuo, spesso a discapito delle relazioni personali e del tempo libero” [Oates; 1971, Confessions of a Workaholic].
Il workaholism non è solo un eccesso di lavoro; è caratterizzato da una compulsione interna a vedere il benessere personale in termini di resa lavorativa.
I sintomi del workaholism includono:
- Preoccupazione costante: il pensiero di lavorare domina le riflessioni, le conversazioni e persino l’identità personale.
- Lavorare per alleviare sensi di colpa, ansia e/o depressione: lavorare diventa un rifugio da sentimenti negativi.
- Ignorare i segnali di stress fisico e mentale: i workaholic tendono a lavorare oltre i limiti del corpo e della mente, ignorando la stanchezza, lo stress e i sintomi fisici di esaurimento.
- Problemi interpersonali: conflitti con partner, familiari e amici a causa del tempo dedicato al lavoro a scapito delle relazioni personali.
Cause e fattori di rischio
La ricerca indica che il workaholism può essere tanto dannoso quanto qualsiasi altra forma di dipendenza. Secondo uno studio pubblicato nel “Journal of Occupational Health Psychology”, i workaholic mostrano livelli significativi di conflitto lavoro-famiglia, stress ed esaurimento che possono portare a gravi problemi di salute mentale e fisica [Andreassen et al.; 2014, PLoS One].
Inoltre, il workaholism è associato a un rischio maggiore di burnout, in particolare tra coloro che hanno tratti perfezionisti [Taris et al.; 2010, Journal of Occupational Health Psychology].
Il workaholism è influenzato da una complessa interazione di fattori psicologici e ambientali che possono variare notevolmente da persona a persona.
Fattori Psicologici
- Bassa autostima: individui con bassa autostima possono cercare conferma e valutazione attraverso il successo lavorativo, spingendoli a lavorare eccessivamente [Ng et al.; 2007, Journal of Vocational Behavior].
- Bisogno di controllo: alcuni workaholic lavorano eccessivamente come modo per esercitare controllo su un aspetto della loro vita, specialmente quando altri ambiti sembrano incerti o fuori controllo [Clark et al.; 2016, Personality and Individual Differences].
- Fuga da problemi personali: il lavoro può diventare un rifugio da problemi personali o relazionali, portando a un’immersione nel lavoro come meccanismo di coping [Robinson; 2014, Workaholism and Addiction].
Fattori Ambientali
- Cultura aziendale: un ambiente di lavoro che esalta le lunghe ore e la disponibilità costante può promuovere la dipendenza dal lavoro, specialmente se associata a ricompense legate alla performance [Schaufeli et al.; 2008, Journal of Managerial Psychology].
- Incertezze economiche: periodi di instabilità economica possono aumentare la pressione per eccellere nel lavoro, intensificando comportamenti workaholic come tentativo di garantire la sicurezza lavorativa [Andreassen et al.; 2012, Scandinavian Journal of Psychology].
Strategie di Intervento e Prevenzione
Per affrontare il workaholism, è essenziale implementare strategie di intervento e prevenzione sia a livello individuale che organizzativo. Condivido alcune delle strategie più efficaci.
Interventi Individuali
- Consapevolezza ed educazione: educare i lavoratori sui rischi del workaholism e sui benefici di un equilibrio lavoro-vita è fondamentale. Workshop e sessioni di formazione possono aiutare i lavoratori a riconoscere i segni del workaholism e a sviluppare strategie sane di gestione del tempo e dello stress [Schaufeli et al.; 2009, Journal of Occupational and Environmental Medicine].
- Supporto psicologico: la terapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, si è dimostrata efficace nel trattare il workaholism, aiutando gli individui a modificare i loro schemi di pensiero e comportamento relativi al lavoro [Andreassen et al.; 2016, Addictive Behaviors].
Interventi organizzativi
- Promozione di politiche di equilibrio lavoro-vita: le aziende possono adottare politiche che promuovano un equilibrio sano tra lavoro e vita privata, come orari di lavoro flessibili, giorni di ferie incentivati e limiti all’uso della tecnologia fuori dall’orario di lavoro [Clark et al.; 2014, Human Resource Management Review].
- Ambiente di supporto sul lavoro: creare un ambiente di lavoro che supporti il benessere dei dipendenti, con accesso a risorse di supporto, come la consulenza e gruppi di supporto, può ridurre il rischio di workaholism. È anche importante il riconoscimento del lavoro svolto, che non si basi solo sulle ore lavorate ma anche sulla qualità del lavoro [Bakker et al.; 2013, Journal of Occupational Health Psychology].
Conclusione
Riconoscere e affrontare il workaholism è essenziale per garantire non solo la salute e il benessere degli individui ma anche la produttività e la sostenibilità delle organizzazioni. La dipendenza dal lavoro, se non gestita, può portare a gravi conseguenze fisiche e psicologiche, compromettendo sia la vita personale dell’individuo sia l’ambiente lavorativo. Promuovere un equilibrio sano tra lavoro e vita privata e implementare strategie di intervento e prevenzione sono passi cruciali per combattere questa condizione.
È fondamentale che tanto le organizzazioni quanto gli individui siano consapevoli dei segni e dei sintomi del workaholism e che adottino misure proattive per mitigare i suoi effetti. Solo attraverso un impegno congiunto e una cultura del lavoro che valorizza il benessere oltre la mera produttività, è possibile creare un ambiente lavorativo veramente sano e motivante. In questo modo, lavorare sodo può trasformarsi da una compulsione stressante e dannosa in un’attività equilibrata e gratificante.
