Negli ultimi anni sta diventando sempre più pressante e prioritaria l’esigenza di ridurre lo stress e l’ansia nella loro vita. A fronte di molte terapie disponibili, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o la terapia farmacologica, il contatto con la natura può essere uno dei modi più semplici e accessibili per migliorare il benessere mentale. In particolare, il concetto di “soft fascination” sta attirando l’attenzione dei ricercatori come metodo efficace per ridurre lo stress e migliorare l’umore.
Cos’è il Soft Fascination?
Il concetto di “soft fascination” è stato introdotto per la prima volta dagli psicologi americani Rachel e Stephen Kaplan. Secondo questi due studiosi, la soft fascination si verifica quando siamo esposti a un ambiente naturale che cattura la nostra attenzione in modo non invadente, ad esempio un bellissimo paesaggio, una cascata, un tramonto o la vista di un prato verde. La soft fascination non richiede alcuno sforzo attivo da parte nostra, ma fluisce in maniera naturale e graduale, inducendoci a restare concentrati senza affaticare il cervello. La soft fascination può essere vista come un tipo particolare di esperienza di mindfulness, che coinvolge l’essere focalizzati sull’ambiente naturale circostante senza giudizio.
Come agisce l’effetto soft fascination sulla nostra salute mentale?
Molti studi suggeriscono che la soft fascination può aiutare a ridurre lo stress e migliorare l’umore. Ad esempio, una ricerca ha confrontato l’efficacia della terapia di esposizione alla natura rispetto alla CBT nel trattamento della depressione. La terapia di esposizione alla natura ha esposto i partecipanti a diversi paesaggi naturali come colline, foreste, laghi per brevi periodi durante i loro spostamenti giornalieri. Dopo 12 settimane di “terapia naturale”, i partecipanti hanno mostrato un miglioramento significativamente maggiore dei sintomi depressivi rispetto al gruppo che sono stati sottoposti alla terapia cognitivo comportamentale. Questa ricerca suggerisce che la soft fascination può avere un effetto benefico sulla salute mentale, anche quando è esposta solo per brevi periodi. Inoltre, uno studio ha valutato il collegamento tra la presenza del verde naturale e il benessere mentale. Gli autori dello studio hanno scoperto che la presenza di aree verdi nelle città ha avuto un effetto positivo sulla salute mentale dei residenti. In altre parole, le aree naturali possono essere considerate come un supporto utile per la nostra mente.
La soft fascination e il potere rigenerante
Alcuni ricercatori hanno suggerito che la soft fascination può avere un effetto rigenerante sulla nostra salute mentale, migliorando la nostra capacità di ripristinare l’energia mentale dopo uno stress. Infatti, il concetto di “rigenerazione” si riferisce alla capacità di ripristinare l’energia mentale e il benessere dopo essere stati sottoposti a periodi estenuanti per la nostra mente. La rigenerazione, quindi, può essere vista come una risorsa importante per mantenere la salute mentale invariata a lungo termine.
Altre ricerche mettono a confronto gli effetti della soft fascination con quelli del riposo attivo. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di lavorare su un compito impegnativo per 40 minuti, seguiti da una pausa di 10 minuti. Durante la pausa, alcuni partecipanti sono stati esposti a una vista naturale, altri invece hanno semplicemente riposato senza alcuna stimolazione. I partecipanti che sono stati esposti a una vista naturale hanno mostrato una maggiore rigenerazione mentale, mentre quelli che hanno riposato senza alcuna stimolazione erano meno rigenerati. Questo studio suggerisce che la soft fascination oltre che aiutare a ripristinare l’energia mentale dopo un periodo di stress, può migliorare anche la nostra capacità di affrontare le difficoltà quotidiane nel migliore dei modi.
Hard-Fascination e altri elementi essenziali
A fare da contraltare alla soft fascination, l’Hard-Fascination, altro termine introdotto dai Kaplan, che si riferisce a un alto livello di fascinazione determinato da attività che danno libero sfogo alla mente, laboratori e animazione.
Per gli psicologi Kaplan altri elementi importanti per raggiungere uno stato di rilassamento sono: la novità e l’estensione che si può donare anche a posti poco estesi, come ad esempio i giardini zen giapponesi.
Altra caratteristica importante è la compatibilità, ovvero la giusta armonia che serve tra l’ambiente e le passioni dell’individuo.
Conclusioni
La soft fascination è un concetto interessante che ci svela la profonda connessione tra il potere della natura e la nostra salute mentale. Da come abbiamo visto ci sono molte ricerche che suggeriscono che la soft fascination può essere un modo efficace per ridurre lo stress e migliorare l’umore. Anche brevi esposizioni ai paesaggi naturali possono avere un impatto positivo sulla nostra salute mentale. In più, la soft fascination può essere un’ottima risorsa per migliorare la nostra capacità di ripristinare l’energia mentale e affrontare le difficoltà. In sintesi, a parte l’ovvio beneficio estetico, passare del tempo immersi nella natura può essere un modo facile e conveniente per migliorare sia noi stessi che la nostra salute mentale.
