DSA e inglese, metodi innovativi per l’apprendimento

Il rapporto tra DSA e inglese è piuttosto delicato. In generale, tutti i nostri studenti fanno una certa fatica ad apprendere l’inglese. Ciò si deve a diverse motivazioni: professori non coinvolgenti, difficoltà fonetica, disinteresse, scarsa predisposizione e così via. Queste difficoltà si moltiplicano per chiunque lotti con un disturbo specifico dell’apprendimento. Le peculiarità della materia, infatti, fanno sì che essa si dimostri piuttosto ostica per chi faccia fatica ad apprendere. Chi combatte con un DSA riscontra complicazioni nello studio di tutte le materie: pensiamo ai limitati tempi di concentrazione, al sovraccarico sensoriale, all’elevata stanchezza o all’insufficiente memorizzazione. A queste si sommano, nello studio dell’inglese, difficoltà aggiuntive connesse a questa disciplina. Per affrontarle, è necessario promuovere interventi mirati che puntino alla soluzione di queste problematiche.

Difficoltà generalizzate

Le problematiche nell’apprendimento di uno studente con DSA possono essere importanti. Lo studio della lingua inglese si presenta come uno scoglio piuttosto difficile da superare, a causa delle sue caratteristiche fonetiche, grammaticali e sintattiche. In generale, moltissimi discenti italofoni provano difficoltà nello studio di questa lingua. Le statistiche ci dicono che gli alunni italiani sono fanalino di coda, in Europa, per quanto riguarda la conoscenza delle lingue straniere. Un discorso simile si può fare per tutti i Paesi dell’Europa meridionale. I motivi di queste complicazioni sono svariati. Tipicamente, si evidenziano tre cause principali:

• vi è una profonda differenza tra le due lingue. Se è vero che il 20% del lessico contenuto nel vocabolario anglosassone è di origine latina, dunque non dissimile da quello italiano, occorre specificare che, comunque, si tratta di parole appartenenti a un registro colto e non quotidiano. Vi è poi una differenza strutturale evidente. La nostra lingua è flessiva, mentre quella inglese lo è pochissimo. Ciò comporta l’apparente facilità del codice più parlato al mondo (le regole da ricordare sono meno) ma, al contempo, crea diversi problemi di comprensione testuale. Dal momento che solo la terza persona del verbo è marcata da s finale, come posso capire chi stia compiendo l’azione? Sebbene sia sempre difficile dare un quoziente di difficoltà alle lingue, è chiaro che più un codice è lontano da quello del parlante, maggiore difficoltà questi farà per comprenderlo.
• I nostri studenti non sono esposti con regolarità alla lingua inglese. Anche a causa di una solida tradizione nel doppiaggio, in Italia si guarda pochissima televisione in lingua. Lo stesso discorso vale per il cinema. Nel Nord Europa e in territori come Malta, invece, è possibile guardare quotidianamente trasmissioni in inglese, magari corredate di sottotitoli. Ciò comporta una familiarità ben maggiore nel comprendere i suoni.
• Similmente, nel nostro Paese, la lingua anglosassone è automaticamente associata a scuola e lavoro, due occupazioni che non sono esattamente sinonimo di divertimento. In Danimarca, dove sono bravissimi a comprendere l’inglese fin dalla tenera età, e Scandinavia, è all’ordine del giorno effettuare ricerche su internet in lingua, leggere e guardare show non tradotti e dunque utilizzare, in qualche maniera, il codice anche in un contesto affettivo. Questo aspetto comporta una relazione molto migliore con il codice straniero.

È evidente il peso che abbiano queste tre limitazioni sul corretto apprendimento della lingua inglese. Indipendentemente dal talento e dalla passione che uno studente italiano metterà nello studio della materia, la sua posizione di partenza sarà peggiore di quella di un suo coetaneo del Nord Europa.

DSA e inglese, le problematiche nell’acquisizione e nell’apprendimento

Acquisizione e apprendimento sono due meccanismi diversi per imparare una lingua. La prima descrive tutti quei fenomeni che ci portano a imparare vocaboli di una lingua straniera, senza sforzi specifici di studio o memorizzazione. È il modo in cui imparano i bambini più piccoli, i quali immagazzinano tutto nelle loro cosiddetta memoria procedurale, così da non scordarselo più. Il secondo è invece il metodo che prevede uno sforzo cognitivo cosciente, di studio e memorizzazione.

Se ci focalizziamo sul rapporto tra DSA e inglese, possiamo evidenziare numerose problematiche, legate ad acquisizione e apprendimento, riscontrate da un discente con disturbo specifico. Esso faticherà ad apprendere nuove parole, troverà difficoltà nella distinzione dei fonemi – che in inglese sono più numerosi rispetto a quelli dell’italiano, 44 contro 30 – e non articolerà bene i suoni di un codice che non conosce. Non solo. Troverà complicato leggere e fare lo spelling delle parole, farà fatica a comprendere l’automatizzazione delle regole e il significato di un testo complesso.

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DSA e inglese: verso un insegnamento inclusivo

Abbiamo posto, nelle righe seguenti, un elenco di pratiche di insegnamento inclusivo che possono portare vantaggi tangibili e concreti per la docenza all’intero gruppo classe. Sebbene siano particolarmente indicati per chi soffre di DSA, sono infatti utili a coinvolgere meglio tutti gli studenti:

• curare il setting. Non sottovalutiamo l’ambiente di insegnamento. Curiamo l’illuminazione degli spazi ed evitiamo che ci sia troppo rumore. Questo contribuirà a favorire un clima disteso e più favorevole all’apprendimento;
• creare situazioni di immersione linguistica: diamo origine a routine che aumentino l’esposizione dei bambini ai suoni della lingua. Coinvolgiamo i genitori e inviamo loro video, canzoni e testi in inglese;
• tradurre il meno possibile, meglio semplificare. Se traduciamo letteralmente le frasi e le parole, gli alunni si concentreranno sull’italiano e non memorizzeranno l’inglese. Esprimiamoci il più possibile in lingua e favoriamo la semplificazione e la destrutturazione;
• sfruttare la multisensorialità e il coinvolgimento: è inevitabile studiare la grammatica sui libri, ma non deve certo essere l’unico metodo di insegnamento. Utilizziamo tutti i cinque sensi e organizziamo recite, scenette, presentazioni e quant’altro per favorire l’apprendimento;
• non dimenticare l’importanza della fonetica. I suoni inglesi sono piuttosto difficili e vanno affrontati di petto. Abituiamo i bambini e i ragazzi all’ascolto e alla comprensione dei numerosi fonemi della lingua.

Questi metodi sono sempre più adottati dagli insegnanti, sia nelle scuole sia nei centri di apprendimento linguistici e, al momento, sono piuttosto innovativi. Si focalizzano infatti su un insegnamento naturale e un’immersione dello studente nella lingua. Non sono certo una garanzia di migliore apprendimento, specialmente per chi ha disturbi specifici, ma rappresentano una possibile agevolazione e una distensione del complicato rapporto tra DSA e inglese.

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