Separazione: come dirlo ai figli e gestire le reazioni emotive

La separazione è una fase difficile non solo per i partner coinvolti, ma anche per i figli, i quali spesso vivono momenti di incertezza, paura e tristezza. La comunicazione di questo cambiamento nella famiglia è uno dei passaggi più delicati, e farlo nel modo giusto può aiutare i bambini e i ragazzi ad affrontare la situazione con maggiore serenità. Vediamo, quindi, come parlare ai figli della separazione e quali strategie adottare per gestire le loro reazioni emotive.

Comprendere il punto di vista dei figli

Per un figlio, l’idea di “famiglia” rappresenta un porto sicuro, un’unità che garantisce stabilità e protezione. Quando mamma e papà annunciano la loro separazione, questa visione si sgretola, causando smarrimento. Anche se i bambini possono non comprendere appieno i dettagli del conflitto tra i genitori, sono molto sensibili ai cambiamenti nella dinamica familiare e, spesso, tendono a sentirsi in colpa, pensando di essere la causa del problema.

Prima di affrontare il discorso, è essenziale che i genitori siano preparati a livello emotivo. Ciò significa avere già elaborato almeno in parte il proprio dolore e avere un approccio rispettoso e empatico, soprattutto nei confronti delle possibili reazioni dei figli.

La comunicazione della separazione dovrebbe avvenire in un momento e in un luogo tranquilli, dove tutta la famiglia può sentirsi a proprio agio e senza distrazioni. Idealmente, sarebbe utile che entrambi i genitori siano presenti, in modo da mostrare ai figli un fronte comune, dimostrando che, nonostante la separazione, continueranno a collaborare per il loro bene. Evitate di fare questo discorso durante occasioni speciali o in momenti di forte stress; l’obiettivo è dare ai figli l’attenzione di cui hanno bisogno e il tempo per assimilare la notizia.

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Come parlare della separazione

Quando si parla della separazione ai figli, è importante utilizzare un linguaggio semplice e comprensibile, adeguato alla loro età. Non è necessario entrare nei dettagli della separazione, né spiegare i conflitti che hanno portato a questa decisione. Alcuni consigli per affrontare il discorso includono:

1. Siate chiari e onesti: spiegate ai bambini che mamma e papà hanno deciso di non vivere più insieme, ma che entrambi continueranno a prendersi cura di loro con lo stesso amore di sempre.
2. Rassicurate i figli: dite esplicitamente che non sono in alcun modo responsabili della separazione. Molti bambini tendono a sentirsi colpevoli, quindi è importante ripetere che questa decisione è stata presa dagli adulti per il bene della famiglia.
3. Parlate del futuro: comunicate i cambiamenti concreti, come dove andrà a vivere ciascun genitore, quali saranno le routine e come saranno distribuiti i momenti con entrambi i genitori. Questo aiuterà i bambini a comprendere cosa aspettarsi e a sentirsi meno smarriti.
4. Evitate accuse: anche se la separazione è stata causata da una specifica situazione o comportamento, evitare di attribuire colpe è fondamentale per proteggere l’immagine di entrambi i genitori agli occhi dei figli. I bambini hanno bisogno di continuare ad amare entrambi i genitori, senza sentirsi obbligati a scegliere.

Gestire le reazioni emotive dei figli

Le reazioni dei bambini alla separazione possono variare molto in base alla loro età, personalità e situazione familiare. Alcuni possono mostrare tristezza o rabbia, mentre altri potrebbero sembrare indifferenti o riservati. Ecco alcuni suggerimenti per gestire queste reazioni emotive:

1. Accogliete le emozioni: qualunque sia la reazione dei vostri figli, è fondamentale accogliere e legittimare i loro sentimenti. Non cercate di minimizzare il loro dolore o di spingerli a “superare” la situazione in fretta. Lasciate che esprimano la loro tristezza, rabbia o paura e cercate di offrire loro il vostro supporto emotivo.
2. Mantenete la routine: una delle cose più destabilizzanti per i bambini è il cambiamento improvviso delle loro abitudini. Cercate di mantenere una routine quanto più possibile stabile, per offrire loro un senso di sicurezza e prevedibilità.
3. Supportate l’espressione emotiva: alcuni bambini potrebbero trovare difficoltà a esprimere i propri sentimenti verbalmente. In questi casi, incoraggiateli a farlo attraverso attività creative come il disegno, la scrittura o il gioco. Per i più piccoli, ad esempio, giocare con bambole o pupazzi può essere un modo utile per dare forma alle loro emozioni.
4. Create uno spazio di ascolto: assicuratevi che i vostri figli sappiano che siete disponibili ad ascoltarli in qualsiasi momento e che possono farvi domande senza timore di risposte troppo dure o evasive. Questo dialogo aperto e rispettoso li aiuterà a sviluppare una maggiore fiducia nel futuro.

Affrontare il senso di colpa

Come accennato, molti bambini provano un forte senso di colpa quando i genitori si separano. Questo fenomeno è particolarmente comune nei bambini piccoli, che tendono a vedere il mondo come un luogo in cui tutto ruota intorno a loro. È essenziale rassicurarli ripetutamente sul fatto che la separazione è stata una scelta degli adulti e che non avrebbero potuto fare nulla per cambiarla. Un messaggio costante e chiaro su questo punto può aiutare a ridurre il peso del senso di colpa.

Quando richiedere supporto esterno

In alcuni casi, le reazioni dei bambini possono essere molto intense o durature e avere un impatto significativo sulla loro vita quotidiana. Se notate sintomi come isolamento, difficoltà scolastiche, comportamenti aggressivi o regressivi (come il ritorno a fare la pipì a letto), potrebbe essere utile chiedere il supporto di uno psicologo infantile. Un professionista può aiutare i bambini a elaborare la separazione in modo più sano e ad acquisire gli strumenti necessari per affrontare le emozioni.