L’ossessione per il cibo è un fenomeno che ha ben poco a che vedere con la passione culinaria o l’amore per la cucina. In un’epoca in cui l’attenzione all’alimentazione è cresciuta in modo esponenziale, grazie a un risveglio di coscienza dovuto principalmente all’esposizione mediatica, si è fatta strada anche questa preoccupante problematica. Al cibo e all’alimentazione sono connessi tanti aspetti positivi. Quello che andiamo ora ad approfondire, non è uno di questi.
Scopriamo da che cosa sia davvero alimentata l’insalubre ossessione per il cibo. In questo articolo, esploreremo i meandri della complessa relazione tra l’individuo e il cibo, cercando di comprenderne le radici e i motivi che la diffondono. Approfondiremo il ritratto delle vittime di questa condizione, analizzando chi la subisca in maniera più veemente e per quali motivi. Esplorando le sfaccettature della tematica ne avremo una comprensione approfondita e impareremo a relazionarci al meglio con essa.
Che cos’è l’ossessione per il cibo
Chiariamo fin da subito un concetto cardine: l’ossessione per il cibo non è una predilezione gastronomica. Si tratta piuttosto di un approccio emotivamente carico e lucidamente disordinato nei confronti dell’alimentazione. Coloro che ne soffrono possono sperimentare una costante preoccupazione per ciò che mangiano, un desiderio incontenibile di controllare le proprie abitudini alimentari e, in alcuni casi, una percezione distorta del proprio corpo. La condizione va oltre il normale interesse per la cucina e impatta in maniera significativa sulla qualità della vita.
Un rapporto disordinato con l’alimentazione
Il cibo non è soltanto un mezzo di sostentamento, bensì anche una scelta quotidiana e un atto sociale di appartenenza o esclusione. La decisione relativa a che cosa mangiare o evitare non è sempre pertinente alla persona. Talvolta possiamo infatti ricevere raccomandazioni mediche da parte di uno specialista che ci ordini di non ingerire taluni cibi. C’è chi soffre di allergie particolari o patologie che gli impediscono di farlo. In talune occasioni, però, ci imponiamo noi stessi delle restrizioni alimentari. È proprio questo sottobosco quello che può portare allo sviluppo di un’ossessione per il cibo. Ciò avviene quando passiamo dalla decisione di evitare grassi e zuccheri per un periodo, magari perché ci sentiamo gonfi o leggermente sovrappeso, a quella di uno stop integrale e definitivo ad alcuni prodotti dovuto a una paura di ingrasssare intensa e costante.
La National Eating Disorders Association (NEDA) riporta che un adulto tipo pensi al proprio corpo, e a come poterlo rendere più piacevole, fino a 8 volte al giorno. Le donne sono più preoccupate degli uomini. Il 40% di loro dedicherà un periodo di tempo tra i 3 e i 5 anni a cercare di diminuire il proprio peso. Il 45% della popolazione di questo genere, residente nei paesi industrializzati, segue costantemente qualche tipo di dieta. Anche tra quelle che non lo fanno, è spesso possibile trovare chi conteggi in maniera ossessiva le calorie ingerite o si dedichi ad allenamenti intensivi con il solo fine di bruciarne. Non tutte le persone che soffrono di disturbi alimentari finiscono per sviluppare anoressia, bulimia oppure ortoressia. La linea tra mangiare sano per restare in forma e sviluppare una vera e propria ossessione è spesso molto sottile.
Come si manifesta l’ossessione per il cibo?
L’ossessione per il cibo prevarica la fame e può portare a preferire un semplice bicchiere d’acqua a un pranzo completo. Quando si intraprendono diete estreme, o ci si spinge a fare esercizio fisico anche se si stia poco bene, poiché si sente di non poterne fare a meno, si vuole controllare in maniera perversa il proprio corpo. Seguire comportamenti nocivi e pericolosi per apparire più belli e in forma significa rapportarsi in maniera troppo rigida, e dunque errata, all’alimentazione.
La rigidità alimentare è una condizione che tende ad allargarsi a macchia d’olio. Chi ne è colpito non solo tende a mangiare in maniera diversa quando si trova da solo rispetto a quando è in compagnia, bensì è portato a giudicare – spesso negativamente – le abitudini a tavola degli altri. Ciò può portare a una rimodellazione profonda delle proprie frequentazioni sociali. Non è raro giungere all’esclusione di persone dalla propria vita qualora non risultino allineate allo stesso regime alimentare di chi è ossessionato dal cibo. Tale ossessione non si manifesta soltanto a tavola.
L’ossessione per il cibo non fa alcuna discriminazione e colpisce indistintamente individui di ogni età e genere, nonchè provenienti da qualsiasi contesto sociale. È spesso riscontrabile in individui predisposti a disturbi alimentari e che presentino anoressia nervosa o bulimia. Nonostante ciò, non di rado l’ossessione per il cibo si può manifestare senza alcuna concomitanza con altre condizioni patologiche legate all’alimentazione, mettendo in evidenza la complessità e la varietà di manifestazione di una condizione che colpisce in maniera indistinta e a differenti livelli di gravità.
Le cause psicologiche dell’ossessione per il cibo
Le cause dell’ossessione per il cibo sono svariate e affondano nei meandri della psiche umana. Può trattarsi di pressioni sociali legate all’aspetto fisico, ansie personali legate all’apparenza o un basso livello di autostima. Queste e altre insicurezze possono contribuire ad aggravare la condizione. In alcuni casi, l’ossessione per il cibo è un meccanismo di autodifesa per affrontare situazioni stressanti o emotivamente intense. Un rigido controllo sull’alimentazione diventa per molti un modo di esercitare padronanza su sé stessi e sentirsi rinvigoriti, più forti di quanto in realtà non si sia. Preparare del cibo e dimostrarsi così forti da non consumarlo può rinforzare l’autostima di chi è più fragile.
Ancel Keys, fisiologo statunitense, dimostrò, al termine della seconda guerra mondiale, come molti superstiti dei campi di concentramento avevano sviluppato un’ossessione per il cibo. In questo caso, l’insorgenza della condizione era dovuta a motivazioni adattive. il cervello ricordava così al sopravvissuto, o alla sopravvissuta, che aveva bisogno di mangiare. Molte delle persone fuoriuscite da una prigionia così dura non facevano altro che pensare al cibo, una volta tornate in libertà. Non appena riguadagnavano il loro peso, però, l’ossessione si affievoliva, fino a sparire completamente.
Un’analisi approfondita delle cause psicologiche è essenziale per comprendere appieno il fenomeno e sviluppare strategie efficaci e personalizzate per il suo corretto trattamento.
