L’endometriosi è una patologia infiammatoria che interessa le donne a livello dell’apparato riproduttore e crea una condizione di dolori cronici e talvolta infertilità che può avere delle conseguenze psicologiche rilevanti. Le sue cause sono state recentemente studiate meglio e si è visto come interessino anche una parte psicosomatica della persona.
Che cos’è l’endometriosi
Si parla di endometriosi quando l’endometrio, una mucosa che normalmente riveste la cavità uterina, si trova in una posizione atipica all’esterno dell’utero. L’endometrio di una persona che soffre di endometriosi non è diverso da quello di una senza questa patologia, se non per la maggiore capacità di adesività che dunque gli permette di attaccarsi a strutture extrauterine.
Inserita nell’elenco delle patologie croniche e invalidanti, la patologia in Italia riguarda il 10-15% delle donne in età riproduttiva e il 30-50% delle donne infertili o che hanno difficoltà a concepire, arrivando a interessare almeno 3 milioni di persone. Tendenzialmente la patologia compare in maniera più evidente tra i 25 e i 35 anni, ma può comparire anche in fasce d’età più basse e raramente in postmenopausa.
Le cause fisiche
Diversi sono stati gli studi per evidenziare le cause fisiche dell’endometriosi. Nella maggior parte dei casi, durante le mestruazioni, il tessuto endometriale va incontro a sfaldamento e sanguinamento provocati dalle contrazioni uterine. I frammenti di endometrio vanno a irritare i tessuti circostanti, aderendo a parti dell’addome come peritoneo, organi pelvici e, più raramente, fegato diaframma, pleura e polmoni.
Le teorie a spiegazione di questa patologia sono molte. Secondo la teoria della mestruazione retrograda, il passaggio dell’endometrio verso le tube e poi l’addome sarebbe causato da un difetto immunitario e/o ormonale. L’altra teoria è quella embrionaria, che afferma che il tessuto endometriale proviene da un precedente tessuto embrionale. Per la teoria metastatica vascolare o linfatica, sarebbe il sistema linfatico o sanguigno a trasportare i frammenti. Vi è poi la teoria genetica, per cui ci sarebbe una predisposizione immunitaria all’endometriosi. Infine, la teoria chirurgica ritiene che il trasporto di cellule endometriali si possa verificare durante un intervento all’utero. Anche alcune assunzioni ormonali sembra che possano contribuire a provocare questa patologia.
Le cause psicologiche dell’endometriosi
Se trovare le possibili cause fisiche dell’endometriosi è risultato complesso, ancora di più lo è individuare dei tratti psicosomatici nella patologia. È chiaro come la condizione fisica cronica in cui vivono le donne che ne soffrono porti, ancor prima della diagnosi, a coinvolgere anche la loro sfera emotiva. La componente psicologica nella comparsa della malattia, infatti, gioca un ruolo rilevante e può rivelarsi concausa della cronicizzazione. Se i sintomi del disturbo ginecologico si manifestano, sin dal principio, in concomitanza con uno stress psicologico, può accadere che la sofferenza venga associata e in seguito espressa proprio attraverso la manifestazione fisica, creando così un circolo vizioso nella patologia.
A questo proposito, alcuni studiosi hanno dimostrato come l’endometriosi sia correlata da un’ampia gamma di sintomi psichiatrici, delineando un profilo psicologico specifico associato al dolore pelvico. Le pazienti prese in oggetto dello studio hanno mostrato punteggi di psicoticismo, introversione e ansia maggiori rispetto a donne con altre tipologie di problemi ginecologici.
Le conseguenze fisiche e psicologiche
L’endometriosi, dunque, ha cause di natura diversa e può presentarsi in modi che variano da persona a persona. A livello sintomatico, questa patologia è spesso dolorosa (nel 60% dei casi circa), soprattutto durante le mestruazioni e i rapporti sessuali. Anzi, i dolori a volte si manifestano anche durante la defecazione e la minzione, portando le pazienti a soffrire anche durante attività quotidiane essenziali per la salute del corpo. Vi possono dunque essere dolori addominali e pelvici di intensità e localizzazione differenti.
A livello psicologico, anche qua le conseguenze possono essere molteplici. A seconda della propria sintomatologia, le donne affette da questa patologia hanno sperimentato: difficoltà nella gestione del dolore quotidiano; sentimenti di ansia, paura, preoccupazione; senso di frustrazione, solitudine, impotenza, vergogna e addirittura colpa; alterazioni dell’umore; disturbi del sonno; poca accettazione del proprio corpo; difficoltà nelle relazioni e ricerca di una nuova maternità.
Il trattamento dell’endometriosi
Gli studi per il trattamento dell’endometriosi sono ancora in atto. Quello che è certo è che, avendo cause di diversa natura, l’approccio a questa patologia deve essere multidisciplinare: oltre al trattamento fisico deve esserci anche un percorso psicologico che lo accompagni.
Per le scoperte odierne, una cura medica efficace è la terapia ormonale e farmacologica, con farmaci che aboliscono la stimolazione ormonale ma che comunque creano una serie non indifferente di effetti collaterali. Nei casi più gravi, si deve ricorrere a interventi chirurgici di varia entità, per eliminare i focolari endometriali.
Al trattamento fisico, dunque, si può affiancare un intervento terapeutico che coinvolga non solo la donna interessata ma anche la cerchia di sue conoscenze più strette, come familiari e partner, così da comprendere meglio la patologia. Un ulteriore aiuto può essere dato dalla terapia del dolore. Alcuni medici suggeriscono anche di valutare una dieta apposita o comunque un’alimentazione il più possibile corretta (per esempio, diminuire la carne rossa che può aumentare la produzione di estrogeni).
